第二天一早，送走了父親等人，純如和春嬌經過一番打聽直接來到了“德慶行”。

“德慶行”的門臉雖然不是十分的高闊，但進得門裏，店面的裝修的卻是十分的考究，古香古色沈穩厚重，生絲、綢緞各樣擺放整齊規矩，一絲不亂。

前臺的夥計見有人進來，忙上前來熱情地打招呼接待，等純如說出要見東家時，夥計也是換了一副冷冰的臉色，去後面找人去了。

不一會的光景，楚秋從裏面走了出來，他第一眼就看見了純如，臉上的表情隨之也變得狼狽窘迫了起來。

“純，純如，你怎麽是找到這裏來的？”楚秋結結巴巴非常尷尬地說。

“呵呵，秋哥新開了行號，難道我就不能來道一聲‘恭喜發財’嗎？”純如很是自然的答道。

“走，這裏不是說話的所在，我們去外面找個茶館，我請你們喝杯好茶。”楚秋一邊說著，一邊就要帶領著純如往外走。

“我看不必了，秋哥，你這裏就挺好的，我也是第一次來，正好也參觀學習一下。”純如站在那裏一動未動。

楚秋聽到純如這樣說，也是顯得很尷尬，連忙說道：“那好，那好，那我們去後面的會客廳坐吧。”

三人來到了會客廳。

“秋哥，你這‘德慶行’雖然地點上偏僻了些，可一看這店面，這陳設就是實力不俗，處處彰顯著大家雄厚的風範氣度，這是你們‘飛鴻’自家的生意？還是與人合夥開起來的呢？”純如漫不經心的問道。

“這，這個嘛，說來不是我的，我只是入了點股銀在裏面，沒事的時候我到這裏幫著照管一下，畢竟家裏面那邊我也是脫不開身。昨天去你那裏來往匆忙，也就沒仔細和你說這件事。”

純如突然的到來，讓楚秋感到很是驚訝和意外，更讓他措手不及，因為這處行號開門營業也沒有幾天的光景，照理來說純如此時應該是不知道的。可純如現如今找上門來了，說話的口氣間可以聽得出生疏和隔閡來，也沒有了往日和自己見面時的親熱勁頭，難道是純如發現了什麽？

“高尚不經常來看看賬目嗎？他應該是個對誰都不太放心的人啊！”

純如突然間提出這個問題來，不急不躁的樣子就好像在和楚秋沒事湊在一起閑聊天一般，手裏邊也是不停地擺弄著那只青花瓷茶碗。

楚秋到此聽明白了純如的真實來意，這分明是已然將這裏的情況打探清楚來向他興師問罪了。

別說此時在這“德慶行”裏楚秋不方便向純如辯解什麽，就是到了外面茶館裏他又如何解釋得清楚呢？

此番他與高尚合作的情境與往日不同。這次他確實是想和高尚捆紮在一起做生絲與綢緞的生意，更以絲綢生意為掩護，神不知鬼不覺地賺私販煙土上的大錢和快錢，同時，楚秋也想借助高尚的力量來壯大自己的實力，從而謀得裁撤公行之後絲綢業界的行首地位。而之前他只是想通過表面一些合作來迷惑高尚，進而最終達到整治坑害高尚的目的。做事情的出發點不同，當然心情也就是不同，現在楚秋把高尚真正看作自己的生意夥伴，就是現在看起高尚的模樣來也不覺得有什麽不順眼的地方了。

楚秋知道紙是包不住火的，或早或晚純如總有一天也會是發現的，莫不如此時就說了算了。想到此處，楚秋也就橫下一條心來說：“純如，這個行號確實是我與高尚合開的，沒辦法我‘飛鴻’也得維持生計，‘山西會館’和‘洞庭會館’的查封對我父親打擊也是很大，我得替他老人家分憂。”

“秋哥，你要是旁人我不說這話，天下之大，可合作的人多了，你為什麽就偏偏選擇了與高尚合作呢？伴其如伴虎，引狼入室的道理你應該是懂的，都說‘一朝被蛇咬十年怕井繩’，高尚這麽多年的所作所為你不比別人了解的少，真要是有了他咬你的那一天怕是無藥可救的！況且他走的都是歪門邪道，你和他合作豈不成了一丘之貉？我勸你還是早一點離開他好。”看楚秋對自己說了實話，純如也就改變了一些口氣，非常誠懇地對楚秋說。

春嬌在一旁坐著一直沒有說話。

這是她第一次看見楚秋，她也是對楚秋的脾氣捉摸不定，但有些純如不好說的話，此刻她要代純如說出來，“我和純如是結拜姐妹，當然我也可管你叫聲‘兄弟’的，兄弟，我和純如妹妹是去過你漳州府上的，那一次也是為了給你通風報信高尚有害你及家人之意的，從那時起，妹妹就一直為你擔驚受怕著，生怕你一朝不慎而被高尚傷害，我想，你縱然和他有千般要合作的理由，還是要從長計議，夜長夢多長痛不如短痛，還是早日與他分道揚鑣為上策。”

“呵呵”，楚秋苦笑了一聲，然後說道：“這位姐姐的肺腑之言，我楚秋感激不盡，你們說得都沒錯，但我的主意已是經過深思熟慮過的，你們就不要跟著操心了。我小時候處處都是聽養父的話行事，我現今已是這麽大的人了，是該到有自己主張的時候了，我的親生父母也是很支持我的，你們就不要再勸說什麽，你們的心意我也都是領了。”

純如知道這次楚秋是鐵了心要與高尚合作了，自己再如何勸解也無非是浪費口舌，索性也就不再按照這個話頭說下去，轉而問道：“你可知妹妹繹如的下落？”

“繹如？不知道啊！她不是已經出走快有三年的光景了嗎？你怎麽忽然問我這個問題？”楚秋的臉上現出了既是幾分驚訝又是幾分警惕的神情。

“她昨晚再次失蹤了！”

“什麽，什麽再次失蹤？我聽不明白。”楚秋驚愕地問。

“難道秋哥昨晚沒有見到她？”

“沒有啊！我怎麽能見到她？”純如的話聽得楚秋是越來越糊塗。

“秋哥，昨晚你沒去城西關的三裏鋪？”

“沒有啊！”

“昨晚你沒有和高尚一起在三裏鋪和京城裏來的客商有煙土的交易？”純如用眼睛死死地盯住楚秋問。

“你這問得我是越來越聽不明白！沒有的事啊，昨晚我和高尚確實是在一起，可就在此處，哪裏也沒有去過！他只是一早上吃過早飯了才是出去的。”

楚秋很是認真的答道，但聽到了“煙土”二字也是心下暗暗吃驚，但臉上更是一副莫名其妙的神情。

“咦，這就奇怪了，這怎麽可能呢？”

聽完楚秋的回答，這讓純如和春嬌也是感到十分的稀奇和吃驚，她們看著楚秋的臉色感覺不是在撒謊的樣子。

“繹如昨晚得到消息說，你和高尚在三裏鋪有一樁煙土生意，她就想去到那裏看看，說好的是趕在亥時一刻前回家，可到了現在也並沒有回來”

楚秋聽到了這裏也很是緊張，擔心地說道：“她這消息是從哪裏聽來的？我怎麽感覺這麽蹊蹺呢。”

“是她‘榮盛行’的人親口和她說的。” 接著純如又反問道：“你和高尚確實是在做煙土生意嗎？”

楚秋略微楞了一下神兒，一邊搖頭，一邊連忙說道：“那怎麽可能呢，誰不知道那是朝廷明令嚴禁做的事情，我是不可能做那種生意的。只是眼前繹如的事情該怎麽辦呢？還有她這兩年多來到底是個怎樣經歷？”

“我就是向你問這個事情來了，既然你不知道，我也就再做其它的打算吧。至於她是個怎樣的經歷我也是不清楚，我也是昨晚才知道她是‘榮盛行’東家的。”

純如看在楚秋這裏得不到什麽消息，尋找繹如是急事，容不得在這裏耽擱，也就和春嬌起身準備告辭。

楚秋也是連忙站起身來，說：“這樣，我們分頭尋找，有了消息互相通知一聲。”

送走了純如，楚秋又重新坐了下來，定了定心神，回味著剛才純如說過的話。

純如這是懷疑自己和高尚將繹如怎樣了才來到這裏找他的，我楚秋就是無論如何也不會做出拘禁繹如的事情來啊！難道我在純如的心目中的印象已經壞到了如此程度了嗎？這樣狠毒的事情都能讓純如懷疑我的頭上來，可想而知，我楚秋做人也真是很失敗。

繹如是“榮盛行”的東家？那自己之前的洋藥水就是從這個“榮盛行”裏那個叫芙蓉的女子手裏拿到的，難道繹如從那時起就已經在幕後註視著自己的一舉一動？她又為什麽要將那洋藥水賣給自己呢？而她又不肯出來與自己見面相認，這裏面有什麽蹊蹺或者是玄機嗎？

繹如此番失蹤是因為想看自己和客商交易煙土生意，她想看的目的是什麽？她家裏人的消息又是從哪裏得到的呢？時間、地點、人物、事件還都說的如此的具體和貼切，還有這煙土的生意也是剛剛和洋商簽了協議，貨物還並沒有到手上，怎麽這樣的消息這麽快就傳到了繹如的耳朵裏？

如果說繹如真是“榮盛行”的東家，那麽繹如這兩年多來到底經歷了什麽，讓她如此飛黃騰達起來？要知道“榮盛行”無論在廣東地界還是在公行裏都是絲綢業界響當當的商家，何況聽人說和各路衙門的關系也是非同尋常，與洋商那裏的關系也是很交好，而現在聽來的消息卻是繹如是這裏的真正幕後東家，這很是讓楚秋感到費解和迷惑。

楚秋前思後想，可諸多的疑問也是尋不到一個答案，他現在急著應該做的事情，還是出去尋找繹如的下落。無論如何，繹如曾經做了自己那麽多年的小妹，也曾經對自己一往情深當面表白過愛慕之情，和自己一起樂過，哭過，鬧過，要說沒有感情也只能說是假的。當年自己火燒高家大庫不成才離家的，事後一年多，楚秋也才是知道繹如出走的消息，他們出走的時間雖說沒差上幾天的光景，但楚秋出走在前，繹如在後。

楚秋再也顧不得上多想，楞了一會神之後，也是連忙奔出門去四下尋找繹如的下落。

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